編集者注：旅行を選択する人は、出発前に地方自治体の規制、規則、およびCOVID-19に関連する安全対策を確認し、個人の快適さのレベルと健康状態を考慮することを強くお勧めします。
中国の黄道暦によると、2021年は丑の年です。野生生物の生物学者によると、それはオオカミの年である可能性があります。オオカミの個体数が20％も増加すると推定されているイエローストーンで、オオカミを観察するのにこれほど良い時期はなかったと主張するのは簡単です。オオカミが公園に再導入されて以来、昨年は四半世紀を迎えました。今日では、世界で最高のオオカミウォッチングの本拠地となっています。イエローストーンの灰色のオオカミは、私たちが世界的大流行の真っ只中にいることを知りません。 10月に絶滅危惧種リストから削除された手がかりはありません。彼らが知っているのは、彼らが別の冬を生き残る必要があるということだけです。
秘密の冬はありません イエローストーンを訪れるのに最適な時期 、特にオオカミウォッチング用。公園のクマが冬眠している間、その8つの異なるオオカミの群れは、獲物（主にエルクとバイソン）が餌を与えている低地に集中しています。白を背景に見つけて写真を撮るのが簡単です。それでも、あなたが冬に来るからといって、あなたがそれを見るという意味ではありません。そこで、オオカミの追跡者が登場します。
「オオカミウォッチングのDIYバージョンは間違いなくありますが、労力と時間を最大化するには、ガイドと一緒に行くのが効果的です」と、公園で最初のオオカミ追跡者の1人であるネイサンバーリーは言います。パークレンジャーの息子であるVarleyはYellowstoneで育ちました。彼は生態学の博士号を取得しており、 イエローストーンウルフトラッカー 。彼が1997年にオオカミウォッチングツアーを主導し始めたとき、それは彼と彼の妻だけでした。 2021年には、彼は10人のガイドを採用する予定です。しかし、ガイドがいても、とらえどころのないカニスループスを見ることは保証されていません。
冬の風景の中のセージロッジの外観 クレジット：Eric McRitchie / Courtesy of Sage Lodge
「通常、オオカミを見る可能性は50/50パーセントです」とVarleyは言います。しかし、今年のオッズは90％にも達しました。これらの一貫した目撃は、主にジャンクションビュートパックのおかげです。数的には、2019年と2020年に信じられないほどの成功を収めました。公園で最大の群れであり、歴史上最大の群れの1つで、34匹のオオカミがいます。 18匹は昨年の同腹子の子犬です。ジャンクションビュートパックに加えて、20匹以上のオオカミがこの地域を歩き回っているパックがいくつかあります。ほとんどの灰色のオオカミは4〜9匹のオオカミの群れに住んでいます。
のオオカミの総個体数 イエローストーン 少なくとも94であり、過去数年間で最高です。ヴァーリーによれば、公園のオオカミの3人に1人は首輪をつけられています。彼はラジオに大きく依存しており、ラジオの首輪の周波数にアクセスでき、パックのおおよその位置を特定できるオオカミを研究しているグループとの緊密な関係を築いています。彼はオオカミのささやきではなく、オオカミの監視者のささやきです。公園の誰もが彼を知っています。毎年戻ってくるレクリエーションオオカミウォッチャーの多くは彼のおかげでそこにいます。
「ネイサンは20年前の最初のオオカミウォッチング旅行に連れて行ってくれました」と、寒くて晴れた12月の日に2匹の黒いオオカミが走っている雪に覆われた牧草地を見下ろすスポッティングスコープの後ろに座っている紳士は言います。彼女自身のスコープの後ろに腰掛けている彼の女性のパートナーは、彼らがその時オオカミを見なかったことを思い出します。天気はひどいものでした。オオカミの観察はさらにひどいものでした。 「雪を見ただけです。」