何世紀にもわたって街のスカイラインを定義してきた高さ316フィートの時計塔を想像せずに、ロンドンを訪れること、あるいはロンドンについて考えることさえ不可能です。超近代的なシャードとガーキンがテムズ川を越えて立ち上がるずっと前には、ビッグベンしかいませんでした。

その前にウェストミンスター宮殿がありましたが、1600年代のランドマーク的な邸宅は、1834年に大部分が火事で破壊されました。その結果、市は宮殿に代わる新しい国会議事堂の設計コンテストを発表しました。チャールズ・バリー卿（ほぼ100人中64人）によるエントリーが選ばれました。

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幸いなことに、バリーはこの地域について1つか2つのことを新しくしました。結局のところ、彼はビッグベンが最終的に立つ場所から通りの向こう側で育ちました。 1859年に初めてチャイムを鳴らした塔とその時計を完成させるのに、34年とバリーの残りの人生がかかりました。

ビッグベンの構造については、従来の、または簡単なものは何もありませんでした。前進する塔の中心を通って建築材料を運ぶために蒸気機関が使用され、最初の2分間の針は交換する必要がありました（それらは重すぎて機能できず、中空の銅片と交換する必要がありました）。

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ベルにひびが入ったにもかかわらず、ビッグベンは、6人の君主の手綱の間、一時停止することなく（1976年に9か月の故障、2007年にメンテナンスのために静かにされた7週間を除いて）鳴り続けました。それは第二次世界大戦中の爆撃の電撃を通してさえ聞こえました。

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英国人だけがツアーに参加できます

誰でもビッグベンを見ることができますが、ビッグベンの内部ツアーは異常に制限されており、英国の居住者のみが参加できます。訪問は確かに無料ですが、各訪問者は貴族院議員の国会議員によって後援されなければなりません。これは、英国人が国の代表者の1人と仲良くなるための良いインセンティブです。 2017年に、アトラクションは複数年にわたる改修プロジェクトのために閉鎖されます。ツアーは2020年に再開する予定です。

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