ポートランドのユニオンステーションの搭乗ラインに足を踏み入れるとすぐに、時代の兆候に気づきました。床にマスクとマーカーがあり、人々に立っている場所を教えています。アムトラックは、他の人から適切な社会的距離を保つように、鼻と口を覆うマスクをすべてのステーションで必要としています。電車に乗っている間も同じことが言えます。これらの規則にもかかわらず、私のすぐ後ろの女性は、旅行者のパートナーとの活発な会話を続けている間、マスクの上から鼻を突き出していました。

しかし、私は自分が次のいずれかで予約されたことを思い出しました アムトラックのプライベートベッドルーム 、自分のシッティングエリア、トイレとシャワー付きの専用バスルーム、洗面台、そして夜と呼ぶ準備ができたときはベッドがあったスペース。言い換えれば、私が選択しない限り、ポートランドからロサンゼルスまでの30時間の旅で、他の乗客と交流したり、スペースを共有したりする必要はありません。 COVID-19のリスクの高いカテゴリーに分類される免疫の問題を抱えている私のような人にとって、このオプションを持つことは不安の負荷を軽減しました。

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寝台車の外のプラットホームに近づくと、マスクの後ろに顔を隠していても、なんとか大きな笑顔を見せてくれた歓迎の従業員に書類をフラッシュしました。こんにちは、そこで、彼女は驚くほど興奮する前に言いました。ああ、それを見てください！彼女の声は、宝くじに当選したばかりのように聞こえました。あなたは31号車に乗っています—それが私の車です！私はリンダです。ロサンゼルスまでずっとあなたの世話をする客室乗務員になります。リンダの陽気な精神は伝染性で、2月下旬にヒューストンを食べ物でいっぱいに探索した前回の旅行以来、初めて本当の興奮と冒険を感じました。

COVID-19の時代にアムトラックに乗ることについてこれまで読んだことはすべて、長距離列車の旅を安全でスマート、そして（あえて言うなら）リラックスできるものとしてランク付けしているようでした。

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初めてですか コーストスターライト ？リンダは尋ねた。そうではありませんでした。実際、私は2月初旬にバケツリストのルートで最初の旅に出て、サンフランシスコからサンルイスオビスポまで南下し、数日後、再び電車に乗ってロサンゼルスの路線の終わりまで行きました。ロサンゼルス。その時、私はビジネスクラスのチケット、無料のボトル入り飲料水2本、機内フードクレジット、さらには無料の夕方のワインテイスティングが付いたアップグレードを購入していました。インターネットはせいぜいむらがあり、私は何時間も景色を眺め、読書をし、ダイニングルームのテーブルですばやく簡単にランチタイムの友達を作ることを余儀なくされました。

今回は、電車の2ベッドルーム寝台車の2階にある個室の1つにいました。アムトラックのコーストスターライトはスーパーライナーです。これは基本的に2階建ての電車であることを意味するファンシーな用語です。これは、私が知る限り、景色には最適ですが、個室では少し岩が多いことがあります。

私たちは自分の部屋に着き、すぐに感動しました。すでに部屋の2倍の大きさですが、寝室のキャビンはオンラインで表示されるよりもはるかに広々としています。しかし、その部屋はほとんど驚くほど古く、懐かしいものでさえありました。折りたたみ式のラウンジベンチとビューイングシートは、飛行機にあるものと同じような生地でできていました。実際、部屋全体は、1970年代の国際線のファーストクラスのスイートで私が期待していたもののように見えました（彼らがこれほど大きくした場合）。金属製のユーティリティシンク、成形プラスチックの壁、トイレの上にハンドヘルドシャワーノズルが付いた飛行機サイズのバスルームもありました。

リンダと彼女の騒々しい魅力は、彼女が他の寝台車の乗客に会い、挨拶し、彼らの部屋に案内することができた後、私の新しい掘り出し物を案内するために戻ることを約束して、私にadieuを入札しました。そして、それが私が仕事に取り掛かったときです。後ろのドアをロックしてプライバシーカーテンを閉めた後、すぐにクロロックスワイプの浴槽を取り出しました。私は、パンデミックの際に滞在したすべてのホテルの部屋またはAirbnbに、自分の正気と安全のためにしっかりと拭き取る習慣をつけました。枕も持参します。

時々、これらすべての余分な仕事をすることは私を妄想的に感じさせます、そして私は今回それをほとんどしませんでした。アムトラックは、COVID-19の最前線での経験を持つフルタイムの医療および健康安全チームと共同で開発した、新しく強化された洗浄および健康安全対策のコレクションであるパンデミックプロトコルを上回っていることにかなり自信を持っていました。これには、電車が出発する前に、すべての座席、個室、手荷物ラック、バスルーム、ボタン、カフェカー、食堂車、その他の公的に共有されているスペースをEPA登録消毒剤で掃除するなどが含まれます。数時間ごとに、バスルームを含む主要なタッチポイント。

私が物を置くと、列車は動き始めました。私たちはオフでした。純粋な反射で、私はウィラメット川を乗り越えているのを見るために窓に向かって撃った。景色自体は息を呑むようなものではありませんでしたが、私は息を止めていることに気づきました。最初は混乱し、ほとんど認識できませんでしたが、それが私を襲いました。7か月ぶりに、私はどこかに行くだけでなく、旅行していました。私は興奮していました。

この時点まで、パンデミックの最中の旅行に対する私の不安はすべて、私が考えもしなかった何か、つまり旅行の興奮をなんとかかき消してしまいました。パンデミック前の生活の中で、私は月に2〜3回仕事に出かけました。これは、3月から8月の間にブルックリンに閉じ込めていた半径1マイルからは程遠いものでした。突然、ポートランドからロサンゼルスまで一晩電車に乗るのは冒険のように感じました。そして、しばらくの間、すべてが再び正常に感じられました。

折りたたまれた座席のベンチに腰を下ろし、電話を抜いて写真を撮り始めたとき、消毒したての部屋の詳細を説明したアムトラックの他の夜の体験について読んだことを思い出しました。しかし、私の部屋には新しく掃除された兆候がなく、徹底的な検査を行い、最終的にすべてを一掃するように促されました。

アムトラックに連絡すると、同社のスポークスパーソンは次のように述べています。「ライダーとクルーの健康と安全は、引き続き私たちの最優先事項です。実際、私たちには常勤の医療ディレクターと公衆衛生および安全チームがいて、COVID-19の発生を通じて最前線に立ってきました。私たちは、アムトラックの旅行体験を最初から最後まで研究、分析、改善し、人々と旅行者の安全と健康に焦点を当ててきました。

あと29時間半ありました。列車の残りの部分がどのように見えるか知りたくて、私はマスクを元に戻し、野生に出て、列車のハンズフリーの足レベルのリリースボタンを使用して車の間のドアを開けました。自分の部屋のプライバシーが壁のアムトラックの販促用ポスターに取って代わった場合を除いて、乗客とスタッフは常にマスクを着用しなければならないという看板に気づきました。また、電車の窓はまったく開いておらず、インターホンで頻繁にリマインダーが鳴り、乗客は窓を開けようとしないことが明らかになりました。

部屋の列を歩いていると、人々はマスクルールの抜け穴を利用しているように見えました。必要に応じて部屋にいる間はマスクがありませんでしたが、ドアは大きく開いていました。 （アムトラックは、これが彼らのマスク方針に違反しているかどうかについての私の質問に答えることを拒否したが、彼らは公共の場でマスクを着用することを拒否すると列車からすぐに撤去されると言った。）

アムトラックコーストスターライトの展望車 クレジット：Katherine Alex Beaven

食堂の車に着く頃には、食堂の係員であるサンディが覆面をしてテーブルを拭いているのを見て安心しました。他のすべてのテーブルには、社会的な距離を維持するためにブースを空のままにするように乗客に指示するサインがありました。これにより、合計5つのダイニングテーブルが開いたままになりました（すべてを事前に特定の時間に予約する必要があります）。そして、いつでも食事の時間に、5つのテーブルのうち3つしか占有されていなかったことがわかりました。食事のために着席するとき、マスクは食堂車に必須ではなく、乗客が食べたり飲んだりしている間、他の場所でマスクを着用する必要がないことは注目に値します。

ほとんどの乗客は規則を尊重していましたが、展望車のような他のセクションでは、マスクを長時間着用して移動する方法としてこの規則を使用する人もいました。従業員は、個室を除き、常にマスクを着用する必要があります。しかし、私の電車ではそうではありませんでした。マスクをしていない乗客の個室に部屋の係員が入るのを観察した。

私の旅は、他のパンデミックなアムトラックの経験について読んだものとは異なるようだったので、シカゴからオレゴン州ポートランドまで走るアムトラックのエンパイアビルダー列車で一晩旅した旅行作家のアリワンダーマンに連絡することにしました。私は自分の経験が例外なのか標準なのかを判断したかったのです。過去数か月の間に、私は3つのアムトラックルートで4つの列車に乗りました、とWundermanは私に言いました。また、どの電車に乗っても安全と消毒が最優先されましたが、経験は均一ではありませんでした。エンパイアビルダーでは、アテンダントが頻繁に車を消毒していて、搭乗時に部屋が消毒剤のにおいがし、車掌が乗客のマスク着用の取り締まりに真剣に取り組んでいることに気づきました。

彼女は続けて、ドアを閉めた状態で自分の部屋にいない限り、マスクを着用していないルームアテンダントを見たことがないと言いました。それでも、ドアを開ける前に急いでマスクを着用しました。しかし、搭乗のアナウンスがCOVIDポリシーについてそれほど強く聞こえなかったルートでは、乗客はルールに従う傾向が少ないように見えました。ほとんどの場合、プロトコルは順守されているように見えましたが、スタッフがマスクポリシーのサニタイズと施行についてより緩慢に思えたとき、乗客はその機会を利用して自分自身の安全性を低下させました。

アムトラックコーストスターライトからの日没一晩電車に乗る クレジット：Katherine Alex Beaven

初日に夕日が沈むと、私はそれを夜と呼ぶ準備ができました。私は窓の外を最後に少しちらりと見て、暗闇の中で通りかかったときにどんな景色を見逃すのだろうと思いました。無声映画のように、外の世界がちらつくのを数分ずつ見ながら一日を過ごしました。旅のこれまでのところ、私は太平洋北西部の樹木が茂った風景に浸り、すでに金色の黄色、明るいオレンジ、燃えるような赤で塗られた木々の間を蛇行しながら、窓に自分自身を接着していました。私は秋が大好きなので、これは大きな取引であり、大きな驚きでした。今年、紅葉を垣間見ることができるのはそれだけだと知って、すべての回転する葉を楽しみました。眠そうな小さな町や広大な農地も外から吹き荒れ、互いにぼやけ、ほんの数秒しか存在しなかった物語や登場人物を紹介しました。これは究極の一時的な体験です。窓の外に何かが見えるとすぐに消えてしまい、最終的にはすべてが黒くなります。

私はすぐにベッドをセットアップしたリンダにフラグを立て、夜の準備ができていることを確認してから、ダウンロードしたオーディオブックを聞いて、サービスのオンとオフのポケットの間に友達にテキストメッセージを送信しました（私はこのゴーアラウンドでWi-Fiに参加しようとはしませんでした。）ガラガラとガタガタと音がする荒れた夜であることが判明しました。

翌日ようやく食堂にたどり着いたとき、公式の朝食時間が終わった後、サンディとリンダが迎えてくれました。淹れたてのコーヒーを一杯飲み、昼食を注文しました。私の電車旅行の予想外のハイライトの1つは、美味しくて充実した食べ物でした。彼らは菜食主義者とグルテンフリーの選択肢のまともな選択さえ持っていました。

食堂車で食事をする代わりに、アムトラックの新しいルームサービスオプションを利用して、自分が選んだ時間にすべての食事を自分の部屋に届けました。個室を予約する際の長所と短所を比較検討する際に考慮すべき点—厳選されたソフトドリンクや最初のアルコール飲料など、すべて無料の食事が付いています。さらに、食堂車のメニューを食べるか、もっとカジュアルなものを選ぶかを選択できます。カフェカーで。

アムトラックコーストスターライトの夜行列車の食事と洗面所 クレジット：Katherine Alex Beaven

私の昼食は、私たちがお気に入りの旅に出たとき、パソロブレスのワイナリーで中央カリフォルニアの風景が広がり、四方を山で囲まれたときに配達されました。サンタバーバラの後のどこかで、黄金の時間が始まり、線路は私たちを太平洋に沿って走る崖の端に近づけました。私たちのタイミングは申し分のないもので、夕日と並んでいました。キャビンのカーテンが閉まっていて、景色を見逃したくないので、リンダは車のインターホンに飛び乗ってアナウンスをしました。列車は高速道路の特定のセクションと平行に走っていますが、これらは列車からしか見ることができない見晴らしの良い場所です。

ユニオン駅のホームに足を踏み入れたとき、今回はロサンゼルスで、家に帰る準備ができていましたが、すでに電車に乗り遅れていました。私の経験の多くは私の期待に応えられませんでしたが、それを超えるものもありました。