サンサルバドルの混雑した通りや街の喧騒から離れた世界には、ラリベルタードのビーチがあり、サーファーが日常生活から離れて波をキャッチするために点在しています。エルサルバドルの首都から南へ車でわずか45分ですが、2つの地域の多くの類似点を見つけるのは難しいでしょう。

ラリベルタードでは、その日のビートは氷河のペースに減速します。国の南岸に位置するラリベルタード県は、サンサルバドルの郊外から太平洋にかけて広がっています。 25マイルほどの海岸線に沿って並ぶビーチは何世代にもわたってサーファーを魅了してきましたが、主に中央アメリカからのサーファーです。近年、世界中のサーファーが伝説的なサーフィンを体験するためにこの地域にやって来ています。エルサルバドルは過去数十年間、国境を越えて誰もを引き付けるのに苦労してきたため、これは歓迎すべき変化です。しかし、この小さな国の状況は変化しており、世界は注目を集めています。

「ここエルサルバドルでは、世界で最高のサーフィンのいくつかを見つけることができます」と、ラリベルタードで育ったプロのサーファーであるポルフィリオミランダは言いました。 「私たちは暖かい水を持っており、海岸に沿っていくつかの異なるポイントブレイクがあり、すべてがここにあります。」

しかし、暴力に対する国の評判は、ほとんどの観光客がエルサルバドルを訪れることを妨げました。彼らは代わりに、コスタリカ、グアテマラ、パナマなどの周辺国を訪れました。そこでは、サーフィンは西半球で最高のいくつかと等しく見なされており、条件は統計的に安全です。

「私たちが暴力を回避するという否定的な宣伝のために、人々は来ることを躊躇してきました」とミランダは説明しました。 「しかし、それは変化しています。」

エルサルバドルは、ニュージャージーとほぼ同じ地理的サイズで、人口はニューヨーク市よりも少ないため、歴史的に観光地とは見なされていませんでした。ギャングの暴力と貧困は、国際的なメディア報道の一般的なテーマであり、他のほとんどの見出しはありません。 1979年から1992年にかけて国を不自由にした南北戦争は、長期にわたる影響を及ぼしましたが、その多くは今日でも感じられています。しかし、過去10年間で、貧困レベルは着実に減少していると、 世界銀行 。 犯罪も大幅に減少しました 、一部には政府の努力による ギャングの暴力を減らす 。宣言したら 戦争地帯の外で世界で最も危険な国 、エルサルバドルは2020年に殺人事件で史上最低を記録し、前年から62.5パーセント減少しました。

同時に、 観光は徐々に増加しています 、2019年にピークに達し、260万人以上の観光客がこの国を訪れます。そしてサーフィンが彼らが来る主な理由です。

「ビーチが本当にここに集中しているので、グアテマラやコスタリカのような他のサーフィンエリアとは異なります」とミランダは言いました。 「そしてペルーでは、とても寒いのでウェットスーツを着なければなりませんが、ここでは水はいつも本当に暖かいです。」

ミランダとは、ビーチが近くにあることを指し、サーファーがビーチから別のビーチに簡単に跳ね返ることを可能にします。車で20分以内に、エルゾンテ、エルタンコ、ラプンタブレイク、エルスンサル、エルマジャフアルなどがあります。地元の観光は水に非常に焦点を合わせているので、世界最高のサーファーの何人かがこの地域からやってくるのは当然のことです。

ブライアン・ペレス（21歳）は、この国のトップサーファーとして広く認められています。彼は14歳でプロとしての競争を始め、それ以来、世界中を旅して大会に参加しています。彼はまた、エルサルバドルを代表するために、来たるオリンピックに出場することを計画しています。初めてのサーフィンはゲームの一部になります。彼は世界中にお気に入りのビーチを持っていますが、それでもラリベルタードでのサーフィンは比類のないものだと信じています。

「エルサルバドルはサーフィンもビーチも素晴らしいので、地図に載せたい」とペレスは語った。 「ここでのポイントブレイクは、他にあるものとは異なります。」

サトウキビ畑を除いて、サーフィン可能な波の定期的な流れを作り出すために地形的に形成された何マイルものビーチがあり、この地域には他の経済的発電機がほとんどないため、ホスピタリティ産業が定着したのは当然のことです。しかし、この地域の成功が始まったのはここ数年のことです。

ラリベルタードのビーチを取り巻く小さな町は、主にサーフィンシーンに関連して、近年かなりの投資を行っています。ミッドレンジからラグジュアリーホテルの数は、水辺に現れました。 シーハウス そして パロヴェルデホテル 、持続可能性に焦点を当てたエルゾンテのブティックホテル。サンサルバドルと海岸を結ぶ新しい高速道路が建設され、訪問者は空港からビーチにすばやく簡単に行くことができます。

2017年、 ピュアサーフ 初心者からプロのサーファーまで技術を駆使するホテル兼パフォーマンスアカデミーがエルゾンテにオープンしました。広大な複合施設からはビーチが見渡せます。ビーチでは、ペレスを含む次の波をキャッチするのを待っているサーファーの小さな集まりがいつでも水面に浮かんでいます。彼のマネージャー、マルセロ・カステリャノスもたまたまアカデミーの所有者です。

この物語を書くためにエルサルバドルに上陸したとき、この国に来たのは初めてではありませんでした。私は2009年に訪れ、夏にサンサルバドルとその周辺の町を旅しましたが、海岸に行くことはありませんでした。サーフィンを中心に成長している観光産業のことを聞いたとき、私は戻りたいと思いました。それで、およそ10年後、私はサーフィンコミュニティと南岸の町についてもっと学ぶために向かいました。

エルサルバドル、サーフィンの目的地 22歳のキャサリン・ディアスはすでにエルサルバドルのトップサーファーの一人と見なされていましたが、彼女は来たる東京オリンピックに出場することに目を向けていました。今年の3月、彼女はエルトゥンコビーチでトレーニング中にサーフィンの事故で悲劇的に亡くなりました。私は幸運にも数年前に彼女に会い、この話について彼女にインタビューすることができました。ここで彼女はエルトゥンコビーチで波をキャッチしているのが描かれています。 |クレジット：Sean Flynn

私が到着する前に、私はサーフィンコミュニティの多くの人々とのインタビューを設定しました。その中には、この地域で育った一握りの専門家も含まれていました。その中には、当時19歳のプロサーファーであり、国内で最高の女性サーファーと広く見なされていたキャサリンディアスが含まれていました。

「私はここで育ち、ここでサーフィンをすることを学びました」とディアスは言いました。 「もっと多くの人が知っておくべき本当に特別な場所です。素晴らしいビーチがたくさんあり、他のサーフィンエリアほど混雑していません。それは本当にユニークです。」

ディアスは地元のサーフシーンを大いに支持し、定期的に世界をツアーし、エルサルバドルを提唱しました。彼女はビジネスで最高のサーファーの何人かとの競争に参加し、コミュニティの定番と見なされていました。彼女は来たる東京オリンピックに出場することを熱望していた。

エルスンサルビーチ、エルサルバドル 夕暮れがプラヤエルタンコに落ち着くと、サーファーはその日のために家に帰りました。 |クレジット：Sean Flynn

今年の3月、 ISAワールドサーフィンゲーム —東京オリンピックの予選—ディアスはエルトゥンコビーチの海の照明に打たれました。 彼女は22歳で亡くなりました 。

この地域へのディアスの取り組みに触発された友人や仲間のサーファーは、トーチを持ち続け、ラリベルタッドの独自性を祝います。この地域への投資と暴力の減少傾向により、LaLibertadはサーフィンコミュニティで国際的な注目を集めることになります。

「誰もがエルサルバドルに来るべきだと思う」とディアスは言った。 「サーフィンのためだけでなく、人々がとてもフレンドリーだからです。しかし、私はまだエルサルバドルが世界で最高のサーフィンをしていると思います。